 |
|
റഷ്യൻ ഭാഷയിൽ ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയത്: ജനുവരി 1886
ഇംഗ്ലീഷ് വിവർത്തനം: 1912
പരിഭാഷപ്പെടുത്തിയത്: കൊൺസ്റ്റൻസ് ക്ലാരാ ഗാർനെറ്റ്
മലയാളം വിവർത്തനം: 2025, ഷാൻ ഉതേ
പുതുക്കിയത്: വിനായക് (Kochi, Kerala) |
അന്ന് ഒരു വൈകുന്നേരമായിരുന്നു. നനഞ്ഞ മഞ്ഞിന്റെ വലിയത്തുള്ളികൾ, അടരുകൾ പോലെ, പുതുതായി കത്തിച്ച തെരുവ് വിളക്കുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ അലസമായി കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്നു. മേൽക്കൂരകളിലും, കുതിരകളുടെ മുതുകുകളിലും, തോളുകളിലും, തൊപ്പികളിലും നേർത്തതും മൃദുവായതുമായ ഒരു പാളിയായി മഞ്ഞ് വീണുകൊണ്ടിരുന്നു. 1 |
മഞ്ഞിലൂടെ ഓടുന്ന ചക്രമില്ലാത്ത കുതിരവണ്ടിയുടെ ഡ്രൈവർ ഇയോൻ പ്പട്ടപ്പൊവ്, വെളുത്തതും പ്രേതവുമായ ഒരു രൂപഭാവത്തിൽ കാണപ്പെട്ടു. ഒരു ജീവനുള്ള ശരീരത്തിന് വളയാനാകുന്നതിന്റെ ഇരട്ടിയിലധികം വളഞ്ഞ അവൻ പെട്ടിയുടെ ഉള്ളിൽ അനങ്ങാതെ ഇരുന്നു. ഒരു വലിയ ഐസ് കട്ട അവന്റെ മേൽ വീണാൽ, അത് കുലുക്കി തട്ടിമാറ്റുന്നതിനെക്കുറിച്ച് അവൻ ചിന്തിക്കുക പോലും ചെയ്യില്ലെന്ന് തോന്നി. 2 |
അവന്റെ കുതിരയും അനങ്ങാതെ നിന്നു. കുതിരയുടെ ചലനരഹിതമായ നിലപാട്, അതിന്റെ ശരീരരേഖകളുടെ കോണളവ്, വടി പോലെയുള്ള നിവർന്ന കാലുകൾ ഇവയെല്ലാം ചേർന്നതോടെ അതിനെ അര സെന്റിന് കടയിൽ വിൽക്കുന്ന ഒരു ജിഞ്ചർബ്രെഡ് കുതിരയെപ്പോലെയാക്കി. 3 |
ആ കുതിര ചിന്തയിൽ മുഴുകിയിരിക്കാമെന്നൊരു സാധ്യതയുണ്ട്.
ആരെയെങ്കിലും കലശലത്തിൽ നിന്ന് വലിച്ചെടുത്ത്, പരിചിതമായ
ചാരനിറത്തിലുള്ള പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറ്റി, പിന്നീട് മങ്ങിയതും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായ തെരുവുവിളക്കുകളും, നിരന്തരമായ തിരക്കും, തിരക്കുപിടിച്ച ആളുകളും നിറഞ്ഞ ഈ സ്ഥലത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നാൽ, അങ്ങനെയൊരാൾ ചിന്തയിൽ ആഴമായി മുങ്ങിയിരിക്കുക തന്നെ ചെയ്യും. 4 |
ഇയോനയും അവന്റെ പെൺകുതിരയും സ്ഥാനം മാറിയിട്ട് വളരെക്കാലമായി. അത്താഴത്തിന് മുമ്പ് അവൻ അവരുടെ വസതിയിൽ നിന്ന് ഈ മീറ്റിംഗിൽ എത്തിയിരുന്നു, എന്നിട്ടും ഒരു ഉപഭോക്താവ് പോലും ലഭ്യമായിരുന്നില്ല. 5 |
ഇപ്പോൾ, ഈ നഗരത്തിൽ സായാഹ്നം വീഴാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. തെരുവുവിളക്കുകളിൽ നിന്നുള്ള മങ്ങിയ വെളിച്ചം ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറത്തിലേക്ക് മാറാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. തെരുവുകളിലെ തിരക്കും ബഹളവും വളരെ ഉച്ചത്തിലായി. 6 |
“വണ്ടി! വൈബോർഗ്സ്കായയിലേക്കുള. വണ്ടി!” ഇയോൻ കേട്ടു. 7 |
ഇയോൻ വണ്ടി തയ്യാറാക്കുമ്പോൾ, മഞ്ഞുമൂടിയ കൺപോളകൾക്കിടയിലൂടെ, തലയും ചെവിയും മൂടുന്ന ഒരു തൊപ്പി ധരിച്ച, സൈനിക യൂണിഫോമിലുള്ള ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ അവിടെ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു. 8 |
“വൈബോർഗ്സ്കായയിലേക്ക്!” ഓഫീസർ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ഉറങ്ങുകയാണോ? വൈബോർഗ്സ്കായയിലേക്ക്!” 9 |
’വൈബോർഗ്സ്കായ’ എന്ന് വിളിച്ചത് കേട്ടുവെന്ന് സമ്മതിക്കുന്നതിന്റെ അടയാളമായി, ഇയോൻ കുതിരയുടെ കടിഞ്ഞാൺ ശക്തമായി വലിച്ചു, അത് കുതിരയെ ഒരു കുലുക്കത്തിലേക്ക് തള്ളപ്പെട്ടു, അതിന്റെ പിന്നിൽ നിന്നും പിൻഭാഗത്തിൽ നിന്നും ഐസ് അടരുകൾ പറന്നുയർന്നു. 10 |
ഓഫീസർ വണ്ടിയിൽ കയറി. ഇയോൻ കുതിരയ്ക്ക് സൂചന നൽകി, ഒരു ഹംസം പോലെ കഴുത്ത് ഉയർത്തി, അവൻ എഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ ആവശ്യത്തിലധികം ചാട്ടവാറടി വീശി. 11 |
അവന്റെ പെൺകുതിര, ഒരു ഹംസം പോലെ കഴുത്ത് ഉയർത്തി, വടി പോലുള്ള കാലുകൾ മടക്കി മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ യാത്ര തിരിച്ചു. 12 |
“നീ എവിടേക്കാണ് വണ്ടി ഓടിക്കുന്നത്, പിശാച്?” തന്റെ മുന്നിൽ നീങ്ങുന്ന ഇരുണ്ട രൂപങ്ങളുടെ നിലവിളി ഇയോൻ കേട്ടു. 13 |
“നീ എങ്ങോട്ടാണ് പോകുന്നത്? വലതുവശത്തേക്ക് പോകൂ! നിനക്ക് വണ്ടി ഓടിക്കാൻ അറിയില്ല. വലതുവശത്തേക്ക് പോകൂ!” ഓഫീസർ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. 14 |
മറ്റൊരു ഡ്രൈവർ അവനെ ശകാരിച്ചു. പാത മുറിച്ചുകടന്ന ഒരു കാൽനടയാത്രക്കാരൻ, കുതിരയുടെ മൂക്ക് തോളിൽ തേയ്ക്കാൻ അക്ഷമനായി, ഇയോൻ യെ തുറിച്ചുനോക്കുമ്പോൾ അവന്റെ തോളിൽ നിന്ന് മഞ്ഞ് വീണു. 15 |
തന്റെ പെട്ടിക്കുള്ളിൽ, മുള്ളുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ അയാൾ ആടിക്കൊണ്ടിരുന്നു, തണുപ്പ് വരാതിരിക്കാൻ കൈമുട്ടുകൾ കുലുക്കി, താൻ എവിടെയാണെന്നും എന്തിനാണ് അവിടെ എത്തിയതെന്നുമൊന്നും അറിയാത്തതുപോലെ, ഒരു ഭൂതബാധിതനെപ്പോലെ കണ്ണുകൾ ഉരുട്ടി. 16 |
“എന്തൊരു വിഡ്ഢികളാണ് അവരെല്ലാം! നിങ്ങളുടെ നേരെയോ നിങ്ങളുടെ കുതിരയുടെ കുളമ്പിൽ വീഴാതെയോ അവർ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ ഓടുന്നു. അവർ അത് മനഃപൂർവ്വം ചെയ്യുന്നു.” ഓഫീസർ തമാശയായി പറഞ്ഞു. 17 |
ഇയോൻ തന്റെ ക്ലയന്റിനെ നോക്കി എന്തോ പറയാൻ എന്ന മട്ടിൽ ചുണ്ടുകൾ ചലിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ പ്രത്യക്ഷത്തിൽ കാറ്റല്ലാതെ മറ്റൊന്നും പുറത്ത് വന്നില്ല. 18 |
“എന്ത്?” ഓഫീസർ ചോദിച്ചു. 19 |
ഇയോൻ വരണ്ട ഒരു പുഞ്ചിരി നൽകി, തന്റെ തൊണ്ട ഞെരിച്ചു, ഒരു മൂളലോടെ ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിച്ചു: “എന്റെ മകൻ... എന്റെ മകൻ ഈ ആഴ്ച മരിച്ചു, സർ.” 20 |
“ഹാം! അവൻ എന്തുകൊണ്ടാണ് മരിച്ചത്?” 21 |
ഇയോൻ തന്റെ ശരീരം മുഴുവനും തന്റെ യാത്രക്കാരന്റെ നേരെ തിരിച്ച് പറഞ്ഞു, “ആർക്കറിയാം! പനി മൂലമായിരിക്കണം അത്. മൂന്ന് ദിവസം ആശുപത്രിയിൽ കിടന്നു. പിന്നെ മരിച്ചു. കർത്താവിന്റെ ഇഷ്ടം.” അവൻ പറഞ്ഞു. 22 |
“തിരിഞ്ഞു നോക്കൂ, പിശാച്!” ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു ശബ്ദം ഉയർന്നു. “നിനക്ക് ഭ്രാന്താണോ, വൃദ്ധനായ പട്ടി? നീ എവിടേക്കാണ് പോകുന്നതെന്ന് നോക്കൂ!” 23 |
“ഓടൂ! ഓടൂ! ഈ വേഗതയിൽ പോയാൽ നാളെ ഞങ്ങൾക്ക് അവിടെ എത്താൻ കഴിയില്ല. വേഗം!” ഓഫീസർ പറഞ്ഞു. 24 |
ഇയോൻ വീണ്ടും കഴുത്ത് ഉയർത്തി, ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, ശക്തിയായി ചാട്ടവാറടിച്ചു. അയാൾ പലതവണ ഓഫീസറെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. പക്ഷേ, ഒന്നും കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തതുപോലെ, ഓഫീസർ കണ്ണുകൾ അടച്ചു കിടന്നു. 25 |
വൈബോർഗ്സ്കായയിൽ എത്തിച്ചപ്പോൾ, ഇയോൻ തന്റെ യാത്രക്കാരനെ ഇറക്കി, ഒരു റസ്റ്റോറൻ്റിനടുത്ത് കാബ് നിർത്തി, വീണ്ടും പെട്ടിയിലേക്ക് തെന്നിവീണു. 26 |
വീണ്ടും പെയ്യുന്ന മഞ്ഞ് അവനെയും അവന്റെ കുതിരയെയും വെളുത്ത നിറം പിടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. 27 |
ഒരു മണിക്കൂർ കഴിഞ്ഞു. പിന്നെ ഒരു മണിക്കൂർ കൂടി കടന്നുപോയി. 28 |
മൂന്ന് ചെറുപ്പക്കാർ ഉണ്ടായിരുന്നു, രണ്ട് പേർ ഉയരവും മെലിഞ്ഞ രൂപവുമുള്ളവർ. മൂന്നാമൻ പൊക്കം കുറഞ്ഞതും കൂനൻ മുതുകുള്ളതുമായിരുന്നു. അവർ മൂവരും പരസ്പരം ശപിച്ചുകൊണ്ടും, വാട്ടർപ്രൂഫ് ഷൂസുകൾ കൊണ്ട് നടപ്പാതയിൽ ഉറക്കെ ചവിട്ടിക്കൊണ്ടും നടന്നു. 29 |
“കാർട്ട്മാൻ, പോലീസ് പാലത്തിലേക്ക്! ഞങ്ങൾ മൂന്നുപേരും. ഇരുപത് കോപെക്കുകൾ!” വളഞ്ഞ പുറംവശമുള്ള ആൾ തകർന്ന ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു. 30 |
ഇയോൻ കടിഞ്ഞാൺ വലിച്ച് കുതിരയെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഇരുപത് കോപെക്കുകൾ ന്യായമായ വിലയല്ല. പക്ഷേ, അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ പോലും അയാൾക്ക് ധൈര്യമുണ്ടായിരുന്നില്ല. അത് ഒരു റൂബിളാണോ അതോ അഞ്ച് കോപെക്കാണോ എന്നത് പ്രശ്നമല്ല. അയാൾക്ക് ഇപ്പോൾ വേണ്ടത് യാത്രക്കാരെ മാത്രമാണ്. 31 |
മൂന്ന് പേരും, അസഭ്യം പറഞ്ഞും പരസ്പരം തള്ളിമാറ്റിയും വണ്ടിയുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു, ഒരേ സമയം അകത്ത് കയറാൻ ശ്രമിച്ചു. 32 |
അകത്തു ഇരിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് അവരുടെ ഉള്ളിൽ പരിഹരിക്കേണ്ട ഒരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. ’ആരാണ് ഇരുന്ന് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടത്? ആരാണ് നിന്നുകൊണ്ട് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടത്?’ വളരെയധികം വാദപ്രതിവാദങ്ങൾക്കും കോപത്തിനും അധിക്ഷേപത്തിനും ശേഷം, വളഞ്ഞ പുറംവശമുള്ളയാളുടെ ഉയരം കുറവാണെന്നും അതിനാൽ അവൻ നിന്നുകൊണ്ട് യാത്ര ചെയ്യണമെന്നും അവർ നിഗമനം ചെയ്തു. 33 |
കൂനൻ മുതുകുള്ള മനുഷ്യൻ പരുക്കൻ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു, “ശരി, ഓടിപ്പോകൂ!” അത് പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, വണ്ടിക്ക് തയ്യാറെടുക്കുന്നതിനിടയിൽ അയാൾ ഇയോന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം എടുത്തു. “വേഗം പോകൂ! എന്തൊരു തൊപ്പിയാണ് നിനക്കുള്ളത്, എന്റെ സുഹൃത്തേ! പീറ്റേഴ്‌സ്ബർഗിൽ മുഴുവൻ ഇതിനേക്കാൾ മോശമായ ഒരു തൊപ്പി നീ കണ്ടെത്താനാവില്ല.” 34 |
“ഹെഹെഹെഹെ! ഇതിൽ അഭിമാനിക്കാൻ ഒന്നുമില്ല!” ഇയോൻ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.” 35 |
“ശരി, ഇതിൽ അഭിമാനിക്കാൻ ഒന്നുമില്ലെങ്കിൽ, ഓടൂ! നീ മുഴുവൻ ഇങ്ങനെയാണ് ഓടാൻ പോകുന്നത്? ഹേയ്! ഞാൻ നിനക്ക് പുറകിൽ ഒന്ന് തരുമോ?” 36 |
“എന്റെ തല വേദനിക്കുന്നു. ഇന്നലെ ടോക്മസോ’വിൽ വെച്ച്, വാസ്കയും ഞാനും നാല് കുപ്പി ബ്രാണ്ടി കുടിച്ചു.” ഉയരമുള്ളവരിൽ ഒരാൾ പറഞ്ഞു. 37 |
“നീ ഇപ്പോൾ ഇതെല്ലാം പറയുന്നത് എന്തിനാണെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. നീ ഒരു വിഡ്ഢിയെപ്പോലെ കള്ളം പറയുകയാണ്.” ഉയരമുള്ള മറ്റേയാൾ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. 38 |
“സത്യമല്ലെങ്കിൽ എന്നെ തല്ലിക്കൊല്ലൂ, ഇതാണ് സത്യം!” 39 |
“തല പേൻ ചുമ പോലെ തന്നെ സത്യമാണിത്.” 40 |
“ഹെഹെ! സന്തോഷമുള്ള ആളുകൾ!” ഇയോൻ ചിരിച്ചു. 41 |
“ബൂ! പിശാച് നിന്നെ കൊണ്ടുപോകട്ടെ! വേഗം പോ, വൃദ്ധ പിശാചേ. അതോ വേണ്ടയോ? നീ വണ്ടി ഓടിക്കുന്നത് ഇങ്ങനെയാണോ? അവൾക്ക് ഒരു ചാട്ട കൊടുക്ക്. അവൾക്ക് ഒരു നല്ല ചാട്ട കൊടുക്ക്.” കുനിഞ്ഞിരുന്ന ആ മനുഷ്യൻ കോപത്തോടെ നിലവിളിച്ചു. 42 |
ഇയോൻ പിന്നിൽ കൂനൻ നിലവിളിക്കുന്ന വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. മുന്നിലുള്ള വഴിയിലൂടെ നടക്കുന്ന ആളുകളെ അയാൾ നിരീക്ഷിച്ചു, തനിക്കു നേരെ ചൊരിയപ്പെടുന്ന അപമാനങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. 43 |
അവന്റെ ഹൃദയത്തിലെ ഏകാന്തത പതുക്കെ വർദ്ധിക്കുന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നിത്തുടങ്ങി. ഒടുവിൽ ചുമ മാറുന്നത് വരെ ആ കൂനൻ വിശദമായി പരാതി പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. 44 |
ഇയോനോടപ്പം വന്ന മറ്റൊരു ഉയരമുള്ള പുരുഷൻ ’നാദ്യേവ പെട്രോഖോസ്ന’ എന്ന് പേരുള്ള ഒരാളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. 45 |
ഇയോൻ അവരെ ചുറ്റും നോക്കി. അവരുടെ സംഭാഷണത്തിൽ ഒരു ചെറിയ ഇടവേളയ്ക്കായി അവൻ കാത്തിരുന്നു. ആ ഇടവേള വന്നപ്പോൾ അയാൾ തിരിഞ്ഞു നിന്ന് പറഞ്ഞു, “ഈ ആഴ്ച...എന്റെ മകൻ...എന്റെ മകൻ മരിച്ചു!” അവൻ പിറുപിറുത്തു. 46 |
“നമ്മളെല്ലാവരും മരിക്കാൻ പോകുന്നവരല്ലേ,” പുറം വളഞ്ഞ മനുഷ്യൻ ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ പറഞ്ഞു. ചുമയ്ക്ക് ശേഷം അയാൾ ചുണ്ടുകൾ തുടച്ചു. 47 |
“പോകൂ! ഓടൂ! ഓടൂ! എന്റെ കൂട്ടുകാരേ, എനിക്ക് ഇങ്ങനെ ഇഴഞ്ഞു നടക്കാൻ വയ്യ! ഈ മനുഷ്യൻ എപ്പോഴാണ് നമ്മളെ അവിടെ കൊണ്ടുപോകുക?” 48 |
“ശരി, നീ അവന് കുറച്ച് പ്രോത്സാഹനം കൊടുക്ക്. പുറകിൽ ഒന്ന്!” 49 |
“നീ കേൾക്കുന്നുണ്ടോ, പഴയ മഹാമാരി? ഞാൻ നിന്നെ ജ്ഞാനിയാക്കുകയാണ്. കേൾക്കുന്നുണ്ടോ, പഴയ മൃഗമേ? അല്ലെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ പറയുന്നതൊന്നും നിനക്കൊരു പ്രശ്നമല്ലേ?” 50 |
പുറകിൽ അടിയുടെ ആഘാതം അനുഭവപ്പെടേണ്ടിരുന്നെങ്കിൽ പോലും, ഇയോൻ , അവൻ പറഞ്ഞത് കേട്ടു. 51 |
“ഹേ! ഹേ! സന്തുഷ്ടരായ ജനങ്ങളേ, ദൈവം നിങ്ങൾക്ക് ആരോഗ്യം നൽകട്ടെ!” ഇയോൻ ചിരിച്ചു. 52 |
“വണ്ടിക്കാരാ, നീ വിവാഹിതനാണോ?” ഉയരമുള്ള ഒരാള്‍ ചോദിച്ചു. 53 |
“ഞാനോ? ഹി ഹി, സന്തോഷവാന്മാരേ! ഇപ്പോൾ എനിക്ക് ആകെയുള്ള ഭാര്യ എന്റെ കാലിനടിയിലെ മണ്ണാണ്. ഹൂ ഹോ ശവക്കുഴി, അതായത്! എന്റെ മകൻ മരിച്ചു, ഞാൻ ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്ത്, വിചിത്രമായ എന്തോ സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നു? മരണം നമ്മളെ രണ്ടുപേരെയും കുറിച്ച് ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാണ്. എന്നെത്തേടി വരുന്നതിനു പകരം, എന്റെ മകനെത്തേടി പോയി.” 54 |
ഇയോൻ തന്റെ മകൻ എങ്ങനെ മരിച്ചുവെന്ന് പറയാൻ തിരിഞ്ഞു, പക്ഷേ ആ നിമിഷം കൂനൻ ഒരു ചെറിയ നെടുവീർപ്പിട്ടു പറഞ്ഞു, “ദൈവത്തിന് നന്ദി. ഞങ്ങൾ ഒടുവിൽ എത്തി.” 55 |
ഇരുപത് കോപെക്കുകൾ സ്വന്തമായി എടുത്ത്, ഇയോൻ , ഇരുണ്ട വാതിലിലൂടെ പോകുന്നത് വരെ മൂന്നുപേരെയും അവൻ നോക്കി അവിടെ നിന്നു. 56 |
ഏകാന്തതയും നിശബ്ദതയും വീണ്ടും അയോണയെ അനുഗമിച്ചു. അവൻ അടക്കിവെച്ചിരുന്ന വലിയ ദുഃഖം തിരിച്ചുവന്ന് അതിന്റെ ശക്തിയാൽ അവന്റെ നെഞ്ചിൽ ശക്തമായി ഇടിച്ചു. 57 |
തെരുവിന്റെ ഇരുവശത്തേക്കും ഉത്കണ്ഠയോടെ ഓടുന്ന ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുകളിലൂടെ ഇയോന്റെ കണ്ണുകൾ ഓടി, അവരുടെ കണ്ണുകൾ അസ്വസ്ഥമായ ആശങ്കയാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഈ ആയിരം പേരിൽ ഒരാൾ പോലും അവനെ ശ്രദ്ധിക്കില്ലേ? പക്ഷേ ജനക്കൂട്ടം അവനെക്കുറിച്ചോ അവന്റെ ദുഃഖത്തെക്കുറിച്ചോ ആശങ്കയില്ലാതെ അവിടെ കിടന്നു. 58 |
ഇയോനിന്റെ കഷ്ടപ്പാട് വളരെ വലുതായിരുന്നു. അവ അതിരുകളില്ലാതെ വികസിച്ചു. അവന്റെ ഹൃദയം പിളർന്ന് അവന്റെ എല്ലാ കഷ്ടപ്പാടുകളും ഒഴുകിപ്പോയാൽ, അത് മുഴുവൻ ഭൂമിയെയും മൂടും. പക്ഷേ അത് ഇതുവരെ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. 59 |
ഇയോനിന്റെ എല്ലാ കഷ്ടപ്പാടുകളും ഇപ്പോഴും ഒരു ചെറിയ പുറംതോടിൽ മറഞ്ഞിരുന്നു, പകൽ സമയത്ത് ഒരു മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ പോലും ആർക്കും അത് കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. 60 |
ഗേറ്റിൽ ഒരു പേപ്പർ ബാഗുമായി ഒരു കാവൽക്കാരനെ ഇയോൻ കണ്ടു. അവൻ അവനോട് സംസാരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. 61 |
“മണി എത്രയായി സുഹൃത്തേ?” ഇയോൻ ചോദിച്ചു. 62 |
“പത്ത് മണിയായി! എന്തിനാണ് ഇവിടെ നിർത്തിയത്? ഓടിക്കൂ!” 63 |
ഇയോൻ വണ്ടി കുറച്ച് അടി അകലെ ഓടിച്ചു, പിന്നീട്കു നിഞ്ഞു, സ്വന്തം ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. ആരും അവനോട് സംസാരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്ന് വ്യക്തമായി. 64 |
പക്ഷേ, മിനിറ്റുകൾ മാത്രം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, അയാൾ നിവർന്നുനിന്നു, നെഞ്ചിലെ മൂർച്ചയുള്ള വേദന ഒഴിവാക്കാനെന്നപോലെ തലയാട്ടി, കടിഞ്ഞാൺ വലിച്ചു. ആരോടും പരാതി പറയുന്നത് നല്ലതല്ലെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി. പക്ഷേ അവന് ഇനി അത് സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല. 65 |
’വീണ്ടും അടിത്തറയിലേക്ക്! വീണ്ടും അടിത്തറയിലേക്ക്!’ അവൻ ചിന്തിച്ചു. 66 |
അവന്റെ ഉദ്ദേശ്യം മനസ്സിലാക്കിയ കുതിരയും നടക്കാൻ തുടങ്ങി. ഏകദേശം ഒന്നര മണിക്കൂർ, ഇയോൻ തന്റെ തറയിലെ ഒരു വലിയ, വൃത്തികെട്ട സ്റ്റൗവിന് സമീപം ഇരുന്നു. പലരും അതെ തറയിൽ, സ്റ്റൗവിന് സമീപം ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു, കൂർക്കം വലിച്ചുകൊണ്ട്. 67 |
ആ സ്ഥലം മുഴുവൻ ശ്വാസംമുട്ടലുണ്ടാകുന്ന തരത്തിലുള്ള കനംകൂടിയ ദുർഗന്ധഭരിതമായ വായുവാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഉറങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ആളുകളെ ഇയോൻ ഒന്ന് നോക്കി. അവൻ സ്വയം ചൊറിഞ്ഞു, ഇത്ര നേരത്തെ വീട്ടിലെത്തിയതിൽ അവൻ ഖേദിച്ചു. 68 |
’ഓട്ട്മീൽ കഴിക്കാൻ പോലും ഇന്ന് എനിക്ക് പണം തികയില്ല. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഇത്ര ദുരിതത്തിലായിരിക്കുന്നത്. സ്വന്തം ജോലി എങ്ങനെ ചെയ്യണമെന്ന് അറിയുന്ന ഒരാൾ നന്നായി ജീവിക്കും, അവനും അവന്റെ കുതിരയും. അങ്ങനെയുള്ള ഒരാൾ എപ്പോഴും സമാധാനത്തോടെ ജീവിക്കും. അയാൾ പറഞ്ഞു.’ 69 |
ഒരു മൂലയിൽ കിടന്നുറങ്ങിയിരുന്ന മറ്റൊരു യുവ വണ്ടിക്കാരൻ എഴുന്നേറ്റു, പകുതി ഉറക്കത്തിലായി, തൊണ്ട ശരിയാക്കി, മൂലയിലുള്ള വെള്ളത്തിന്റെ ബക്കറ്റിലേക്ക് കൈകൾ നീട്ടി. 70 |
“വെള്ളം വേണോ?” ഇയോൻ അവനോട് ചോദിച്ചു. 71 |
“അങ്ങനെയാണ് തോന്നുന്നത്.” 72 |
“കൊള്ളാം. പക്ഷേ എന്റെ മകൻ മരിച്ചു സുഹൃത്തേ. കേട്ടോ? ഈ ആഴ്ച ആശുപത്രിയിൽ. അതൊരു വിചിത്രമായ സംഭവമായിരുന്നു.” 73 |
തന്റെ വാക്കുകൾ മറ്റേ യുവ ഡ്രൈവറിൽ ചെലുത്തിയ സ്വാധീനം ഇയോൻ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിരീക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ അവന് ഒന്നും കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ തല മൂടി ഉറങ്ങിപ്പോയി. 74 |
ഇയോൻ നെടുവീർപ്പിട്ടു സ്വയം ചിന്തിച്ചു. ആ യുവാവ് വെള്ളത്തിനായി ദാഹിച്ചതുപോലെ, ഇയോൻ ഇപ്പോൾ വാക്കുകൾക്കായി ദാഹിച്ചു. 75 |
വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ മകൻ മരിച്ചിട്ട് ഒരു ആഴ്ച തികയും. എന്നിരുന്നാലും, മകന്റെ മരണത്തെക്കുറിച്ച് ഇതുവരെ ആരോടും സംസാരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ആരോടെങ്കിലും ഇതേക്കുറിച്ച് പൂർണ്ണമായും ആഴത്തിൽ സംസാരിക്കണമെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി. 76 |
എനിക്ക് അവനോട് എല്ലാം പറയണം. തന്റെ മകന് എങ്ങനെ അസുഖം വന്നു, എത്ര കഷ്ടപ്പെട്ടു, മരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് എന്താണ് പറഞ്ഞത്, എങ്ങനെ മരിച്ചു, ശവസംസ്കാരം എങ്ങനെ നടന്നു, മരിച്ച മകന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കാൻ ആശുപത്രിയിൽ പോയത് എങ്ങനെയെന്ന് എല്ലാം പറയണം. 77 |
അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൾ അനീസ ഇപ്പോഴും വളരെ ദൂരെ സ്വന്തം ഗ്രാമത്തിൽ ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ട്. അവളെക്കുറിച്ചും പറയണം. അതെ. അവന് ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാനുണ്ടായിരുന്നു. 78 |
അവനെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നവൻ നെടുവീർപ്പിടുകയും, നിലവിളിക്കുകയും, ശ്വാസം മുട്ടുകയും, കരയുകയും വേണം. പെൺകുട്ടികളോട് ഇതേക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി. അവർ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുകയും ശരിയായ നിമിഷങ്ങളിൽ കരയുകയും ചെയ്യും. 79 |
’നമുക്ക് പുറത്തുപോയി കുതിരയെ കാണാം. ഉറങ്ങാൻ എപ്പോഴും അവസരമുണ്ട്. എനിക്ക് തൃപ്തിയാകും വരെ ഉറങ്ങാൻ കഴിയും. വിഷമിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല.’ ഇയോൻ ചിന്തിച്ചു. 80 |
അവൻ മേലങ്കി ധരിച്ച് കുതിര നിൽക്കുന്ന തൊഴുത്തിലേക്ക് പോയി. അയാൾ ഓട്‌സിനെക്കുറിച്ചും പുല്ലിനെക്കുറിച്ചും കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും ചിന്തിച്ചു. ഒറ്റയ്ക്കായിരിക്കുമ്പോൾ എന്റെ മകനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ പോലും ഞാൻ ധൈര്യപ്പെടാറില്ല. 81 |
അദ്ദേഹത്തിന് തന്റെ മകനെക്കുറിച്ച് ആരോടും സംസാരിക്കാം. പക്ഷേ അവനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുകയോ അവന്റെ മുഖം സങ്കൽപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നത് പോലും അസഹനീയമായ വേദനയായിരുന്നു. 82 |
കുതിരയുടെ തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ഇയോൻ കുതിരയോട് ചോദിച്ചു, “നീ വയറു നിറയെ കഴിക്കുന്നുണ്ടോ? ശരി, കഴിക്കൂ, കഴിക്കൂ. ഓട്‌സിന് വേണ്ടത്ര വരുമാനം ലഭിക്കാത്തതിനാൽ, നമുക്ക് രണ്ടുപേർക്കും എപ്പോഴും പുല്ല് ഉണ്ടാകും.” 83 |
“അതെ. എനിക്ക് വണ്ടി ഓടിക്കേണ്ട പ്രായം കഴിഞ്ഞു. ഇനി ഞാൻ വണ്ടി ഓടിക്കുന്നതല്ല, എന്റെ മകനാണ് വണ്ടി ഓടിക്കേണ്ടത്. അവൻ ശരിക്കും ഒരു ഡ്രൈവർ ആണ്. അവൻ ജീവിച്ചിരിക്കണമായിരുന്നു.” 84 |
ഇയോൻ കുറച്ചു നേരം മിണ്ടാതിരുന്നു, പിന്നെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. 85 |
അങ്ങനെയാണ്, വൃദ്ധേ. കുസ്മ ലോണിച്ച് പോയി. അവൻ പോകുകയാണെന്ന് പറഞ്ഞു. ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ അവൻ മരിച്ചു. അതെങ്ങനെ ഞാൻ നിനക്ക് മനസ്സിലാക്കി തരും?” 86 |
“നിങ്ങൾക്ക് ഒരു കുഞ്ഞുണ്ടെന്ന് കരുതുക, നിങ്ങൾ അതിന്റെ അമ്മയാണ്. ഒരു ദിവസം, ആ കുഞ്ഞ് മരിച്ചു. നിങ്ങൾ അതിനെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കും, അല്ലേ?” 87 |
പുല്ല് തിന്നുകയും എല്ലാം കേൾക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ആ കൊച്ചു പെൺകുതിര തന്റെ യജമാനന്റെ കൈകളിൽ കിടന്ന് നെടുവീർപ്പിട്ടു. 88 |
ഇയോൻ ആവേശത്തോടെ കുതിരയോട് മുഴുവൻ കഥയും പറയാൻ തുടങ്ങി. 89 |
അവൻ എല്ലാം പറഞ്ഞു. മകന് എങ്ങനെ അസുഖം വന്നു, അവൻ അനുഭവിച്ച കഷ്ടപ്പാടുകൾ, മരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ, അവൻ മരിച്ച കാര്യങ്ങൾ, ശവസംസ്കാരം എങ്ങനെ നടത്തി, മരിച്ച മകന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കാൻ ആശുപത്രിയിൽ പോയ കാര്യങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം അവൻ പറഞ്ഞു. 90 |
പെൺകുതിര എല്ലാം ശ്രദ്ധിച്ചു കേട്ടു. 91 ★ |
 |
